Du Boloven Plateau aux 4000 iles

La grande partie du cafe laotien est cultive sur le plateau du Boloven, une sorte de grande plaine a proximite de la ville de Pakse. Le moyen le plus facile pour le visiter est de louer un petit scooter. Il faut s'accrocher car, bien sur, les regles de conduite ne sont pas les memes que les notres et il nous est tres frequemment arrive de rencontrer ce que l'on pourrait nommer des elements hostiles sur notre route. Il peut s'agir d'elements hostiles de petite taille comme des poules ou des chiens, mais les vaches ou buffles ne sont pas rares non plus.

A proximite de Pakse se trouve aussi le site archeologique du Wat Phou. Ce temple d'origine pre-angkorienne est reconnu comme la maison de Shiva, la deesse supreme dans la tradition indienne. Le temple principal dominait le site et etait constamment arrose de l'eau sacree qui coulait au centre du temple par l'intermediaire de savants canaux. Un chemin menait de Wat Phou a la ville sacree d'Angkor, situee a plus de 250 kilometres et construite quelques 200 ans plus tard.

Une heure de route environ separe Pakse des Si Phan Don Islands, litteralement les 4000 iles du Mekong. Nous avons pose nos sac a dos quelques temps sur le paradis preserve de Don Daeng. Pas de tourisme de masse ici, rien que des touristes fortunes attires par un eco-tourisme de categorie superieure. Une adresse encore preservee... pour combien de temps?
Nous sommes arrives a un moment charniere de notre voyage, semble-t-il, celui de l'aversion complete pour le backpacker- et ses histoires de beuverie+hotels-bon-marche+theories philosophiques- qui marchande tout et rien pour quelques centimes alors qu'il depense le triple a se piquer le tube dans les bars et surfer pendant des heures sur internet. On le fuit presque plus que la peste a present...

Don Khone, notre deuxieme etape parmi les 4000 iles, nous a revele une situation desolante et tragique qui frappe le Laos de plein fouet a present. En 1992, la Chine approuvait la construction du plus grand barrage hydraulique du monde, le barrage des 3 Gorges sur le fleuve Yangtse. Les premieres consequences de cette construction se sont d'abord ressenties au niveau local: 15 villes et 116 villages engloutis, 436km2 de terres disparues, 1,8 million de personnes deplacees, plus d'une centaine de morts lors de la construction.

Le barrage de 580m de haut pour 2km de large fit aussi de nombreux degats a la faune et flore environnantes, sans parler de la destruction de sites archeologiques de grande importance. On lui attribue egalement une elevation de la temperature ainsi que du niveau de la mer provoquant une salinisation des rizieres en Asie du Sud-Est. De nombreux scientifiques estiment encore que le controle d'une telle quantite d'eau sera la cause de tremblements de terre dans les prochaines decennies.

Les degats s'etendent a present au mythique Mekong. Son niveau d'eau est au plus bas depuis 50ans et les voies maritimes sont coupees pour la plupart. Sans parler des milliers de personnes qui ne vivent que de la peche et desesperent a present de trouver de quoi survivre...

Au passage, une grande majorite d'entreprises europeennes (suisses, allemandes, francaises) et americaines se sont graisse la patte lors de la construction de cet ouvrage gigantesque. A present, il est trop tard pour s'opposer au projet, mais assez tot pour identifier un besoin de reconnaissance dangereux des autorites chinoises et une necessite de s'opposer a d'autres projets a venir. Desolee d'etre si alarmiste aujourd'hui, mais la situation est vraiment preoccupante...
(si vous souhaitez en lire plus http://www.cairn.info/revue-herodote-2001-3-page-19.htm ).